(사진설명: 아름다운 은시대협곡)

개관: 

호북(湖北)과 호남(湖南), 중경(重慶) 세 성의 접경지대에 위치한 은시대협곡(恩施大峽谷)은 청강(淸江)유역에서 가장 아름다운 경치를 자랑하는 구간이다. 

은시대협곡에는 바닥이 안 보이고 좁은 계곡과 깎아 지른 듯한 절벽, 기복을 이룬 산봉, 숲을 이룬 바위들의 숲, 아늑한 동굴, 지하를 흐르는 강물 등 온갖 지질경관이 다 모여 비경을 이룬다. 

(사진설명: 멀리서 본 은시협곡)

주요명소:

은시대협곡에는 길게 뻗은 낭떠러지와 우뚝 솟은 산봉들, 무성한 원시림, 상고의 마을 등 다양한 볼거리들이 부지기수이다. 6제곱킬로미터의 범위에 200 M 높이의 산봉이 30여개가 솟아 있고 계곡에는 맑은 강물이 흐르고 청산이 강물에 거꾸로 비껴 신기루를 방불케 한다. 

계곡에 내려가 배를 타고 강물을 따라 흐르면 운무가 자욱하고 백학이 너울너울 춤을 추어 마치 세상과 멀리 떨어진 하늘나라에 들어선 듯 황홀하다. 

이 세상에서 가장 아름다운 협곡 은시대협곡은 말 타고 꽃구경식으로 보아도 아름답기 그지없다. 미국의 그랜드 캐니언과 비견하는 은시대협곡은 경치의 수려함과 경관의 풍부함, 차원의 다양함은 그랜드 캐니언을 훨씬 초과한다. 

(사진설명: 은시대협곡의 폭포)

운룡지봉(雲龍地縫)은 길이 3.6km, 평균 깊이 75m, 평균 너비 15m의 계곡이다. 운룡지봉은 원래 지하수가 흐르는 동굴이었으나 후에 지표면이 무너지면서 좁고 깊은 협곡이 형성되었다. 

운룡지봉 계곡의 양안에는 아찔한 벼랑이 막아 서고 벼랑에서는 폭포가 쏟아지며 계곡의 바닥으로는 맑은 강물이 흐른다. 이 구간에서는 7개 반의 폭포가 쏟아진다. 

7개 반이라 함은 그 중 한 갈래의 폭포가 여름에는 폭포가 형성되고 겨울에는 폭포가 쏟아지지 않기 때문이다. 이 곳의 양안에는 험준한 산봉이 우뚝 솟아 있고 맑은 물이 흐르는 바닥에는 기암괴석이 즐비하다. 

(사진설명: 절벽의 길)

절벽잔도(絶壁棧道)라고도 하는 절벽장랑(絶壁長廊)은 해발고도 1,700m, 바닥에서 300m 높이의 벼랑 중턱에 뻗어 있다. 길이 488m, 계단 188개를 거느린 이 절벽잔도에 올라서면 아름다운 경치가 한 눈에 다 보인다. 

카르스트 지형에서는 통상 절벽이 있으면 숲이 없고 숲이 있으면 절벽이 없지만 은시대협곡에는 절벽과 숲이 함께 하면서 감탄을 자아내는 경관을 형성한다. 

그 중 한 명물은 벼랑에 뿌리 내린 국공송(鞠躬松), 허리를 굽힌 소나무이다. 유명한 황산(黃山)의 소나무 영객송(迎客松)이 두 팔을 벌려 관광객을 맞이하고 은시대협곡의 국공송은 손님을 즐기는 토가(土家)족처럼 겸손하게 허리를 굽혀 관광객을 맞이한다. 

(사진설명: 은시대협곡의 바위)

높이 150m, 최소 직경 4m의 일주향(一炷香)은 천만년 동안 이 곳을 지켜오고 있다. 전한데 의하면 이 돌기둥은 천신(天神)이 백성들에게 내린 향이라고 한다. 

재난이 닥쳐와서 백성들이 그 향을 지피면 천신이 향불연기를 보고 지상에 내려와 어려움을 해결해주었다고 해서 현지인들은 그 향을 난향(難香)이라고 한다. 

청명한 날이면 길고 가는 이 향의 정상에 하얀 구름이 감돌아 하늘의 향불을 방불케 하고 비가 내릴 때면 운무가 피어올라 일주향이 보일 듯 말 듯 선경을 연출한다. 

(사진설명: 은시대협곡의 절벽)

칠성채(七星寨) 절벽(絶壁)은 가파른 벼랑에 우뚝 솟아 있다. 돌기둥의 모양인 이 절벽은 길이가 800m, 너비가 150m, 높이가 200m에 가까우며 정상은 양쪽이 높고 가운데가 움푹 패이고 작은 연못이 조성되어 운치를 자랑한다. 

1940년대 중화민국(中華民國)때 십 여 명의 젊은이들이 전란을 피해 이 곳에서 10 여 일을 보냈고 현재도 이 곳에서는 그 때 그들이 생활했던 흔적들을 찾아볼 수 있다. 

멀리서 대루문(大樓門)을 바라보면 수십 개의 돌 기둥이 모여서 넓은 돌기둥의 숲을 형성한 것이 심히 장관이다. 두께 1m 미만의 바위들이 겹겹으로 쌓여 100m 높이의 기둥을 형성했다. 

(사진설명: 은시대협곡의 바위)

종이가 발명되기에 앞서 한(漢)족들은 대나무에 역사를 기록해 죽간(竹簡)이라 하지만 토가족들은 역사를 바위에 기록해서 석간(石簡)이라 한다. 

석간장권(石簡長卷)은 토가족들의 사서로 보이지만 사실 이 바위는 2억 년 전 바다가 창작한 작품이다. 그 때 이 곳은 바다였고 물 속의 칼슘물질이 바위에 침적되어 오늘날의 모양을 형성했고 그러니 석간장권은 지구사의 진실한 기록이라 하겠다. 

동분수(銅盆水) 산림공원은 풍부한 생태관광자원을 보유한 천혜의 식물원과 동물원이다. 겨울에 따뜻하고 여름에 시원한 동분수 산림공원에는 산봉이 기복을 이루고 계곡으로는 맑은 물이 흐르며 무성한 숲 속에 기암괴석이 조화를 이룬다. 

(사진설명: 동분수 산림공원의 일각)

봄이면 들꽃이 만발하고 여름에는 짙은 녹음이 시원함을 선사하며 가을에는 울긋불긋 단풍이 아름답고 겨울에는 설경이 빼어난 동분수 산림공원은 은시의 작은 여산(廬山)이라 불린다. 

지상에서 2m 정도 높은 곳에 삼나무로 만든 공중회랑에 올라 숲 속을 오고 가면서 아름다운 경치를 내려다 보고 걷다가 힘들면 정자에 앉아 쉬면 신선이 부럽지 않다. 

이 곳에서는 아침에는 일출을 보고 정오에는 햇살을 받으며 황혼에는 일몰을 구경하고 개인 날에는 청명함, 비 내리는 날에는 자욱한 운무가 일경이다. 

(사진설명: 은시대협곡의 일각)

은시대협곡에서는 빼놓지 말고 꼭 보아야 하는 5대 기이한 경관이 있다. 제1경관은 청강에서 떠오르는 아침의 태양이다. 수많은 명산의 일출과 달리 청강의 운해는 거대한 용을 방불케 해서 다른 곳에서는 볼 수 없는 일출의 장관을 연출한다. 

제2경관은 직각으로 솟은 바위에 뿌리를 내린 나무들이고 제3경관은 자연적으로 형성된 석교를 통해 서로 연결되고 바위와 물이 비경을 이루는 동굴들이다. 

그리고 제4경관은 바닥에 기암괴석이 즐비하고 고목이 울창하며 그 사이로 맑은 물이 흐르는 협곡이고 제5경관은 50km 길이의 지하수와 지하수에 뚫은 108개의 수직갱이다. 

(사진설명: 은시대협곡의 일각)

키워드: 

풍경

위치와 교통: 

은시대협곡은 호북(湖北, Hubei)성 은시(恩施, Enshi)시에 위치, 다양한 교통편으로 호북 성도 무한(武漢, Wuhan)에 도착한 다음 고속열차를 이용하면 4시간만에 은시에 도착이 가능하다. 

열차를 이용할 경우 의창(宜昌)과 중경(重慶), 성도(成都)등 도시에서는 무한을 경유하지 않고 직접 은시에 도착할 수 있으며 무한과 광주(廣州), 베이징(北京), 의창, 중경에서는 항공편을 이용할 수도 있다. 

(사진설명: 아름다운 은시)

계절: 

4-11월

설명: 

은시대협곡 관광에 통상 4-6시간이 소요된다. 8.5km 길이의 협곡 관광코스는 쌍방향이 아니기 때문에 중도에서 돌아올 수가 없으며 시작하면 끝까지 갈수밖에 없다. 

따라서 사전에 편한 신발을 신고 간식과 음용수를 준비하며 필요할 경우 지팡이도 준비하고 시간적 여유를 가지고 협곡여행을 시작한다. 소지품은 무게가 지나쳐서 짐이 되지 않도록 최대한 적게 준비한다. 

은시대협곡의 관광코스는 명소 내의 관광차량을 이용해 운룡지봉 입구에 도착해서 도보로 운룡지봉 출구까지 이르며 이어 케이블카를 이용해 칠성채에 오르고 소루문(小樓門)과 중(中)루문, 일주향, 대(大)루문을 보며 관광 엘리베이터를 탄 다음 관광객센터로 돌아온다. 

(사진설명: 은시의 동굴)

번역/편집: 이선옥 korean@cri.com.cn